馴鴿
domestic pigeon
亦稱家鴿。
可能是第一種為人類馴化的鳥類。屬於鳩鴿目(Columbiformes)，學名為Columba livia。至遲在西元前4500年(美索不達米亞)的小雕像、鑲嵌工藝品和錢幣中已描繪有鴿的形象。自埃及時代，鴿已是重要的食物。鴿用作信使亦是歷史悠久。今天鴿是重要的實驗動物，特別用於內分泌和遺傳研究。
現代家鴿的返祖現象表明了它們有一個共同的祖先，即巖鴿。從各地城市的街鴿身上可清楚地看出這個傾向。許多街鴿為白色、淡紅色，或有斑點花紋(例如賽鴿)，大多數身體稍纖細，喙寬，與其藍灰色祖先類型相同。街鴿整年營巢在建築物上和橋下，因隨地排糞和傳染疾病而令人討厭。這些鴿體健，壽命可達35年。
家鴿的3個主要種類是賽鴿(信鴿)、觀賞鴿(主要用於展覽)以及實用鴿(25～30天齡，重達350～700克〔0.75～1.5磅〕的幼雛可供食用)。如果實用鴿按展覽標準培育，便具雙重目的。養鴿是一種世界性的愛好，也是一種行業。各國養鴿者的偏好十分明顯，如英國培養出高水準的外形和姿態的鴿子(形鴿)，德國培育出斑紋不同尋常的鴿(色鴿)，比利時培育賽鴿，而美國培育雙重目的的鴿。經許多世紀的努力已育成血統複雜的品種。 |
