老年人飲食如何安排？
父母長輩上了年紀，對於環境中的氣味、食物的口味，是不是漸漸變得不靈敏？食欲是不是也日漸不振？這是自然老化的結果，但也可能是藥物、營養等因素所造成。
面對味覺日漸退化的狀況，老年人在飲食方面有什麼料理訣竅，能兼顧口味與健康？有什麼辦法能刺激食欲，避免營養不足？
老年人所需的營養，和年輕人有什麼不同？熱量、脂肪、維他命的攝取，應該做什麼調整？達到老年人的均衡營養，有沒有簡單的方法？
味覺改變，美味不變
人的味蕾與嗅覺細胞隨著老化日漸萎縮，味覺嗅覺也慢慢退化。此外，疾病、藥物、醫療手術、環境因數，以及營養素不足或營養不良，也會影響味覺與嗅覺的靈敏度。
由於味蕾的傳導效應變低，有些老年人會覺得味道改變，或是對味覺刺激的敏感度降低了。
研究顯示，不同的味覺，喪失的程度也有所不同，感受鹹味的能力喪失最多，然後依序是苦味、甘味、酸味、甜味。當老年人抱怨有些食物沒有味道，或者做菜時猛放鹽，還說不夠鹹或不夠甜的時候，子女可要體貼地說明，鹽、糖放的夠多了。
有沒有什麼辦法，可以讓味覺衰減的老年人繼續享受食物的美味呢？
有一個技巧，就是做菜時，先以少鹽少糖的做法，然後用調味厚重一點的湯汁淋上，或做成勾芡；也可以像蒜泥白肉的吃法，水煮的食物沾上汁再入口。這樣子把甜、鹹味道淺淺地鋪在食物表面，就可以讓舌頭滿足，而糖、鹽的攝取又不會過量。
另一個辦法，就是用代糖和代鹽。老年人愛吃甜食，但是若有血脂肪、糖尿病的毛病，代糖不失為滿足甜食欲望、又不會威脅身體健康的現代產品。
低鈉鹽、低鹽醬油隨處可買得到，只是子女要小心，若是父母的腎功能較差，低鈉高鉀的代鹽並不適合。
第三個法子，是用溫度控制加強香味的散發。食物趁熱上桌，或是最後才澆上熱湯汁，食物的香氣十足，自然可以提高老年人的滿足感。
如果買得到的話，子女也可試試在食物中添加一些香味增強劑。這一類調味品，是以天然食物香氣來源濃縮製成，不會造成胃部刺激。對於因味覺喪失而厭食的老年人很有幫助。
老年人的味覺、嗅覺不靈敏，也因此失去了對腐敗食物、或是不當化學物辨識的能力。子女們準備食物時，可要小心食物的安全衛生。
如何增進老年人的食欲？
老年人的食欲，也一樣會受到藥物、疾病、營養狀態和環境因數影響。如果老年人沒什麼大毛病或情緒、心理上的影響，但就是吃不下東西，醫學上稱之為不明原因的老人厭食。
這樣的老人，常測到血中及腦脊髓液中刺激食欲的β─腦內啡（β-endorphin）降低，抑制食欲、引起厭食的膽囊收縮素8（CCK-8）及介白質6（IL-6）增加。
此外，帶來食後飽足感的血清促進素，老年人血中的含量也比較高。還有其他因素，例如胃排空減慢、消化變差、進食的體力變差，都是可能影響老年人食欲與進食量的常見因素。
疾病影響食欲的例子很多。失智的老人（如罹患阿茲海默症）可能因為根本無法辨識食物，或者因為想張口卻無法張開，常被人認為是拒絕食物。
巴金森氏症的老人，因為肢體僵硬，干擾進食，進食速度會變慢，吃一餐飯可能花上一小時，手部的震顫或不協調，常會使食物潑出，因此害怕進食。
中風病患可能因為吞咽困難，進食有無力感，享受不到進食的快樂。進行化學治療的病患，也因為藥物引起的食欲減退、味覺改變而不安，開始拒絕食物。另外還有相當多治療慢性病的藥物，都會引起食欲改變、噁心或嘔吐。
子女需要小心分辨，老年人究竟是真的食欲下降，還是進食困難。如果是吞咽進食的問題，就要幫助老年人以慢速度、調整食物質地來配合。比如說，食物摻入剁碎的熟蔬菜、水果搗成泥、添加醬汁、調味醬或奶油，可以讓食物容易吞咽。這時候，反倒要避免滑溜、太黏稠的食物，也避免稀薄液體，以免進食控制不當造成嗆到。
此外，也可以從進食的環境來製造提高食欲的效果。食物整體色調、香味也可多花點心思。盤子上放著熱氣騰騰、色澤誘人的食物，或在餐具、桌布上動腦筋搭配，來增加用餐氣氛，加上濃濃的食物香味，都可以刺激腦內啡增加，引起吃東西的欲望。
老年人的營養需要有什麼改變？
對於沮喪、壓迫感、厭世等心理因素，造成失去進食動機的老人，可以試試多數人共同進餐的方式。比如說，鄰近的老人找一個地點共同開飯，或者家中子女老小一同陪伴吃飯，用餐氣氛熱鬧，會改變老人的心情。另外，可以要求醫師開一些食欲促進劑的藥物。
一般體型的老年人，熱量供應以30～35大卡／每公斤體重為原則。如果體重50公斤的話，一天所需的熱量則在1500～1750大卡之間。若是體重過輕，每天熱量再增加300大卡。反之，體重過重則每天酌減300大卡。每天熱量攝取，絕不要低於1200大卡。熱量過低，造成老年人體重減輕，免疫力變差，很容易受到感染。
有些老人因為進食變慢，加上口腔乾燥，咀嚼困難，開始喜歡吃稀麵條、稀飯，或在餐間喝大量的湯。水佔據食物量的結果，讓老年人整體的營養攝取量減少。
因此應避免加水太多的烹調方法，而可以利用勾芡、淋汁、將食物煮軟或切細的方法來補救。
老年人蛋白質的供應量，以1～1.5公克／每公斤體重為准，並且以高質量蛋白質優先，如奶、蛋、豆、魚、瘦肉類。
體重50公斤的女性，一天大約吃到三兩肉或魚類、兩杯牛奶、半個雞蛋、兩湯匙黃豆，就可提供足量高質量的蛋白質。
脂肪攝取不宜多
不論胖瘦，老年人都不應該攝取過多脂肪，因為脂肪代謝會明顯變差，吃得油膩，容易造成脂肪便或是消化不良。脂肪的攝取以維持在總熱量的30％以下，並減少飽和脂肪酸與膽固醇為目標。一般老年人兩天吃一個含蛋黃雞蛋，算是理想。如果體型過瘦、或沒有膽固醇過高的問題，肉類攝取也並不過量的話，一天吃一個雞蛋都不為過。
要控制脂肪攝取，簡單的原則就是一天不要吃超過一次煎或炸的食物、肥肉與皮儘量去除、不要吃內臟食物，並減少吃加工肉製品。
纖維除了保護腸道的健康外，也幫助血糖、血脂肪和血壓控制。老人常因為牙齒問題，不愛吃帶著纖維的蔬菜、水果，常有便秘的現象。在供應富含纖維的新鮮水果、蔬菜、全穀類食物時，可將食物切細、剁碎，也可以蒸、煮、燉、燴的方法將食物變細變軟。千萬不要用榨汁、過濾的方法，將重要的纖維丟棄了。
注意維他命補充
身體代謝維他命A的速率會隨老化而逐漸降低，每天供應5000國際單位（IU）的維他命A就夠了，刻意補充維他命A，一不小心就會過量，導致中毒。
和減緩老化相關的抗氧化劑──維他命E及C，則可以提高補充量。老年人所需的維他命B6也較年輕時為多。其他維他命的攝取，約維持與年輕時代相仿即可。
至於影響心臟與血壓的鈉離子，攝取量不要太多。骨質最需要的成份──鈣、免疫力所需要的鋅、心臟與神經功能正常所需的鉀，倒是老年人飲食中要刻意增加的營養素。鐵則不宜再大量補充，因為老年期的鐵代謝不高，女性停經後也不再需要高鐵的補充。鐵攝取過量，會干擾鈣與鋅的吸收，又會加速消耗身體的抗氧化劑。
白天多喝水
水份方面，應克服老年人因排尿功能減低的心理困擾，白天鼓勵多喝白開水，少喝酒類、或含大量咖啡因的飲料。晚餐後，減少液體攝取，以免頻頻上廁所，影響睡眠。
如果老年人進食量有限，子女也無法確知每日食物中營養素是否均衡、充足，有一種簡單又保險的方法，是利用市面上賣的均衡營養品，在老年人的一天飲食中做補充。這種均衡營養品原是為了醫院內，完全無法由口進食的病患設計的，在熱量與營養素的提供上，可以輕鬆達到老年人身體的需要。
一般的均衡營養品，100cc就提供100大卡。維他命、礦物質的量也相當夠。口味上有甜有鹹，有些品牌也含了不少纖維。如果讓老年人一天補充一、兩次，可以在營養上有部分的把握，剩下的，就靠子女的孝心、關心與細心安排了。 |
