地震震級的測定是一個非常複雜的科學問題,其複雜與困難的程度大大超出了一般人的想像。為了全面地研究地震,人們現在所使用的震級標度有許多種,例如「面波震級」 Ms 、「近震震級」 M L 、「體波震級」 m b 、「矩震級」 M W 等等,不同的震級標度是不能直接進行對比的。對於淺源大地震,我國習慣使用面波震級,而美國往往較多地使用體波震級或矩震級,這當然就可能不一樣了。就拿這次印度地震來說,美國測定的面波震級為 7.9 級,矩震級為 7.7 級(最初定為 7.5 級),而體波震級卻只有 6.9 級。在一些新聞報道中,往往不加區別地將它們籠統稱之為「震級」或「裡氏震級」,這就容易造成混亂。